湿式静电除尘器的工作原理与干式除尘器基本相同，但是由于湿式静电其工作介质的特殊性—含有雾滴，湿式静电除雾器的工作原理又不同于干式静电除尘器。WESP接通高压直流电源后，在放电极与沉淀极之间形成了非均匀高压静电场。在电场的作用下，电晕线发生电晕放电，烟气进入电场荷电区时，酸雾、烟尘等颗粒被荷电。荷电后的酸雾、烟尘等颗粒静电凝聚作用加强，粒径增大，荷电量增加，在电场力的作用下迅速抵达阳极(沉淀极)。大量的酸雾颗粒不断地被驱向阳极，同时迅速释放电荷，从而达到酸雾、烟尘等气溶胶微粒与烟气分离的目的。
    对于湿式静电除尘器：
    首先由于水滴的存在对电极放电产生了影响，金属表面带水后，大大削弱表面势垒对自由电子的阻碍作用，使电子易于发射。在饱和湿烟气的环境下，改变了电极放电效果，使电极能在低电压下发生电晕放电。
   其次由于水滴的存在，水的电阻相对较小，水滴与粉尘结合后，使得高比电阻粉尘比电阻下降，湿式静电除尘器的工作状态会更加稳定；另外由于湿式静电除尘器采用水流冲洗，没有振打装置，所以不会产生二次扬尘；湿式静电除尘器对酸雾、有毒重金属以及PM10，尤其是PM2.5的微细粉尘有良好的脱除效果。